Voici l'article sur la French Tech à South by Southwest qui aurait dû paraître dans le cahier Eco-Futur de
Libération ce lundi, mais n'était "pas à la hauteur des attentes".
Je vérifie encore une fois la difficulté de collaborer à distance avec des rédactions parisiennes loin des réalités texanes, mais vis ma vie grâce à mes blogs, puisqu'il ne sert à rien de se battre pour des causes perdues !
Tentative de
greffe de French Tech sur Web mondial
Les premiers pas de
la French Tech sur la scène internationale, la semaine dernière, à South by
Southwest, étaient encore balbutiants par moments. Mais l’innovation numérique
hexagonale a fait plutôt bonne figure dans le cadre de ce rendez-vous mondial
du Web.
Pour ses premiers pas à l’international, dans le cadre du
festival de musique, d’internet et de cinéma
South by Southwest (SxSW) qui
draine chaque mois de mars des dizaines de milliers d’innovateurs du monde
entier dans la capitale du Texas,
la French Tech avait bien fait les choses. Un
grand espace de réception, trois brunchs concoctés par un chef français dépêché d’Angers (la ville jumelle d’Austin en France) avec toute son équipe, une
installation artistique interactive alliant image et musique, un jeu-concours
pour gagner un aller-retour à Paris, deux salons et autant de bars, des tickets
boisson à gogo ont fédéré entrepreneurs, créateurs de contenus numériques et
marques emblématiques de l’Hexagone pendant trois jours.
Tandis que sur scène
se sont succédés le PDG de la plateforme de partage de vidéos Vimeo, la
directrice des nouveaux contenus de Canal+, les startups françaises soutenues
par Ubifrance et les groupes programmés dans le cadre des programmes Austin
Angers Music et France Rocks. Le tout à deux pas du Convention Center d’Austin
constituant le centre névralgique du festival.
C’est que depuis le mois de novembre dernier le gouvernement
a fait de la promotion internationale des startups numériques françaises l’une
de ses priorités dans le cadre de l’initiative French Tech. Même si l’Hexagone
n’est que le dernier des dizaines de pays faisant connaître leurs talents à
SxSW, la France devait ainsi « faire une entrée remarquée » au
festival, « rendre incontournable le French Touch numérique lors de cet évènement
mondial de référence pour les industries créatives et numériques » et « offrir
aux acteurs de ce secteur clé pour l’économie française une vitrine de leur
savoir-faire et de leur dynamisme ».
Dommage que le bouclage financier du projet ne soit
intervenu qu’à la fin du mois de février, pénalisant la fréquentation du
FrenchTech Club en dehors des brunchs, de l’intervention du PDG de Vimeo ou du
créneau réservé à la soumission de projets à CanalStart, le nouvel accélérateur
du groupe Canal+.
« Nous ne disposions que de très peu de temps. Cela a
demandé pas mal d’agilité pour monter le Club et nous avons manqué
d’anticipation en terme de communication », reconnaît volontiers le
Nantais Anthony Gongora, PDG et fondateur de
Sounderbox,
« le jukebox
2.0 », qui est également l’un des patrons de startups à l’origine du
projet avec Cédric Giorgi, fondateur du réseau social de la table d’hôte
Cookening, et Louis Montagne, PDG de l’agence
AF83 qui, du haut de ses
cinquante salariés, a porté l’ensemble de l’opération, y compris en en avançant
les frais.
« Ce n’est pas parfait, mais c’est une première
expérience et cela constitue un bon terreau pour les années futures. Après
avoir passé beaucoup de temps à présenter le projet l’année dernière, nous
devons commencer à préparer la prochaine édition dès notre retour en France, en
expliquant l’importance de South by Southwest et en faisant du lobbying auprès
des différents réseaux afin de connecter les trois écosystèmes du numérique, de
la musique et du cinéma qui composent le festival », poursuit Anthony
Gongora.
Une serre pour les
jeunes pousses françaises
Comme son associé Henri-Pierre Mousset, lui-même créateur de
la solution de vente de musique en ligne
Wiseband, ce dernier a surtout profité
de South by Southwest pour faire connaître son service.
« Dans un festival
combinant contenus et innovations numériques comme SxSW, on cherche surtout
l’adoption par la communauté. »
Pour des entrepreneurs comme les deux associés de
Sounderbox, devant aller chercher des clients et partenaires potentiels parmi
les participants au festival, l’utilisation du French Tech Club s’est surtout
restreinte au réseautage entre Français et aux interviews des journalistes
utilisant la salle de presse mise à leur disposition.
Mais rien que cela, c’est beaucoup, témoignent les créateurs
de l’agrégateur de plateformes musicales
Whyd.
« Avant que le French Tech
Club n’ouvre, les deux premiers jours du festival, nous étions itinérants, nous
n’avions pas d’endroit où nous poser, ni nous abriter quand il a plu »,
raconte Jie Meng-Gérard, reconnaissant d’avoir eu une maison où séjourner avant
d’emménager à San Francisco où ils installent la startup pour lever à nouveau
des fonds et accompagner le développement international de l’entreprise.
« Nous rejoignons l’accélérateur Rocket Space, mais
nous n’avons pas encore de domicile fixe. » Alors pouvoir se rallier à la
French Tech et se voir offrir un bon déjeuner trois jours d’affilée, cela correspond
à une bonne dose d’engrais pour les jeunes pousses françaises en voie
d’acclimatation en Amérique du Nord.
Pour des studios multimédias comme
Darjeeling aussi, tout
l’enjeu de cette première participation à SxSW était de nouer des contacts
permettant de pénétrer le marché nord-américain et de s’y développer, plus que
d’assurer le rayonnement de la France.
« Nous qui développons un projet
bi-média de film et jeu vidéo autour de l’univers de l’écrivain américain Philip
K. Dick ayant inspiré l’essentiel de la science-fiction ces dernières années,
nous avions ciblé quelques personnes du monde du jeu indépendant que nous
savions pouvoir rencontrer à la Gaming Expo de SxSW », explique le
producteur interactif Noam Roubah.
Après cela, le brunch offert par les services culturels de
l’ambassade de France aux Etats-Unis qui a attiré près de 300 personnes au
French Tech Club, c’est un bonus. Mais un bonus qui peut faire la différence
dans un festival où l’on vient « voir ce qu’il se fait » et
« s’inspirer », « même si la tendance à l’entertainment qui
domine aux Etats-Unis n’est pas la nôtre », en Europe.
Une créativité qui
fait mouche
Sur le Vieux Continent, « la dynamique du monde du jeu
vidéo est plus large et plus ouverte. Il y a moins de contraintes de
normalisation, estime Noam Roubah. On a une culture du contenu plus que de la
rentabilité qui fait qu’on fait en Europe des choses qu’on ne fait pas en
Amérique du Nord. »
Même pour un blogueur comme
Liam Boogar, qui a consacré la table-ronde
sur
« Paris, un écosystème en plein essor en dépit de lui-même »
qu’il animait dans le cadre du programme officiel de SxSW à questionner des
représentants de la scène startup française sur les impôts et le droit du
travail français, cette créativité assure l’attractivité de la France.
« Il y a un engagement dans la R&D dans l’Hexagone qu’il n’y a pas
ailleurs », a estimé cet Américain de Paris.
C’est aussi pourquoi, pour Michel Reilhac, « il faut
absolument encourager les Français à venir à SxSW ». L’atmosphère
décontractée qui y règne est trompeuse pour ce producteur interactif venu
chercher des partenaires pour la déclinaison aux Etats-Unis de l’application
CinemaCity, permettant de voir des scènes de films tournés à Paris, et bientôt
Berlin, à l’endroit même où elles ont été tournées. « SxSW, c’est très
sérieux. S’il n’y a qu’un festival à faire dans l’année, c’est celui-là. C’est
le rendez-vous auquel tout le monde participe, où l’on noue plein de contacts
et c’est un laboratoire du futur. » Il était temps que la France y soit
visible.
Cécile Fandos à
Austin, Texas
Et la
musique live dans tout ça ?
Même si le concert
France Rocks qui a clôturé le French Tech Club avec des prestations de Lys,
Lo’Jo et La Femme, entre autres, a affiché complet, la musique live aux
origines de South by Southwest n’était pas au premier plan pour la première
fois de la French Tech à Austin.
Comme le volet interactif de South by Southwest a dépassé
depuis quelques années le volet musical du festival aux origines de la
manifestation, la promotion de la French Tech à SxSW a-t-elle supplanté celle
d’artistes français dans le même cadre ?
C’est la question que l’on a pu se poser la semaine
dernière, en écoutant les groupes programmés par les programmes
Austin AngersMusic et
France Rocks dans le cadre du French Tech Club jouer dans un espace à
l’acoustique laissant à désirer.
« Il faut parvenir à une convergence de moyens humains
et financiers lors d’un même moment, car on a plus d’impact si on envoie 1000 bateaux
en une fois plutôt que l’un après l’autre, réagit Germain Kpakou, opérateur du
programme Austin Angers Music dans le cadre du
jumelage entre la cité angevineet la capitale du Texas.
Mais nous avons clairement dit aux organisateurs du
French Tech Club que nous avions intérêt à ce qu’ils réussissent à mettre en
place un rendez-vous régulier dans lequel nous avons la possibilité de nous
insérer, car avoir un lieu de ralliement permet de faire en trois jours les
rendez-vous qu’on assure habituellement en trois semaines et la tech est mieux
financée que la musique. »
« Il faut sans doute adapter le programme du French
Club au public de SxSW Interactive, avoir une scène électro plutôt que des
groupes, et prolonger le Club sur le volet musical du festival, poursuit
l’animateur du collectif d’entreprises culturelles angevines 9rueClaveau
portant Austin Angers Music avec la scène de musiques actuelles Le Chabada et
Angers Loire Métropole. Mais avec notre expertise de la musique live et notre
ancrage à Austin depuis 2011, nous avons constaté notre complémentarité d’Austin
Angers Music avec l’initiative French Tech à South by Southwest. »
« Cette année, nous ne pouvions pas nous disperser, car
les délais étaient courts, affirme Thomas Michelon, conseiller culturel adjoint
de l’ambassade de France aux Etats-Unis. Mais l’expérience du live est
irremplaçable et nous pouvons trouver les moyens de la financer, peut-être en
nouant des partenariats avec des plateformes de musique en ligne, qui jouent un
rôle majeur dans la consommation de musique. YouTube est ainsi devenu le
premier prescripteur de musique aux Etats-Unis. »
Cette vision permettrait de « créer une expérience complète
en nous ouvrant aux contenus numériques, tout comme à la gastronomie, aux arts
plastiques, etc. », avance Thomas Michelon. Reste à lui donner corps dans
les lignes budgétaires, comme la géographie saturée du festival.
C.F.
