Il faut laisser passer l'orage...

 Ca y est, nous avons notre premier gros orage texan la nuit dernière ! Environ cent trente millimètres de pluie sont tombés sur Austin, selon Associated Press.
J'avoue que je ne me suis pas précipitée dès l'aube constater la montée des eaux dans le lit de la rivière qui coule à quelques centaines de mètres de chez nous. Mais, même si elle avait retrouvé sa place quand j'y suis passée en fin d'après-midi, les dalles du sentier attestaient clairement du passage d'eaux boueuses. Et, pour éviter qu'elles ne s'embourbent, la municipalité a interdit aux voitures l'accès des parcs qui leurs sont habituellement ouverts.
M'enfin je suppose que tout ça, c'est de la gnognotte, comparé aux inondations suivant  les tempêtes tropicales. Après le passage d'Hermine, en 2010, ce reportage tourné du côté de Bull creek montre un pont détruit et une voiture immergée. Un conducteur avait déjà été retrouvé mort et un autre était toujours porté disparu...

Austin, combien de sans-abri ?

En France, la dernière enquête Insee relatrive aux sans-domicile remonte à plus de dix ans (elle a permis d'établir le chiffre de 86 000 SDF et vous la trouverez là si vous voulez en savoir plus).
A Austin, la coalition d'associations, collectivités et particuliers qui gère les foyers d'hébergement du comté pour le compte du ministère du Logement (connue sous l'acronyme Echo) mène un recensement annuel.
Alors, j'ai beau savoir que le recensement de la population française et les enquêtes de l'institut national de la statistique sur le logement permettent d'actualiser les données recueillies en 2001, je ne peux pas m'empêcher de penser que, des fois, le service public n'est pas la solution la plus efficace pour s'attaquer aux problèmes...
Bon, d'un autre côté, le travail bénévole que j'ai commencé à fournir au centre de ressources pour les sans-abri d'Austin (l'Arch, actuellement géré par l'association Front Steps) m'a aussi montré les inconvénients d'un Etat-providence réduit à sa plus simple expression : j'ai eu la nette impression que les vieux, les chômeurs ou les malades finissaient plus vite à la rue aux Etats-Unis qu'en Europe ! Et elle est malheureusement corroborée par le chiffre de 3 400 SDF recensé dans le comté de Travis...
Donc, au-delà des coups de main au restaurant, au guichet courrier et hygiène, dans les bureaux ou la salle informatique de l'Arch, au-delà des dons en nature ou en argent à Front Steps*, je tenais à faire savoir aux Austinites qu'ils pouvaient participer à cette utile opération de recensement ce dimanche 22 janvier en allant à la rencontre des sans-logis (si vous parlez suffisamment bien anglais) ou en saisissant les données sur un ordinateur. Il suffit de s'inscrire sur le site internet d'Echo et de suivre une rapide formation. En contrepartie, je vous assure de vivre une belle expérience humaine !
*En ce moment, l'association a besoin de chaussettes, de tickets de bus et de produits d'hygiène (savon, déodorant...).

En l'honneur d'un grand homme...

Photo : Occupy UT.

Le défilé était plus modeste que ceux de San Antonio ou Houston, qui ont réuni plusieurs milliers de personnes. Mais même si la population y est plus modeste, à Austin aussi, on a dignement célébré Martin Luther King Day hier. La vidéo du Statesman donne une idée de l'ampleur de la mobilisation.
Au-delà des discours et des défilés, ce jour férié marquant l'anniversaire de la naissance du défenseur des droits civiques constitue, pour les citoyens de ce pays, l'occasion d'engager des actions au service de la communauté. C'est une loi de 1994 qui les y engage officiellement, ce qui convient parfaitement aux habitants de la capitale du Texas !

Un tronçon de Mopac fermé ce week-end

Afin d'installer deux ponts routiers, Mopac boulevard sera fermé dans les deux sens à hauteur de la route 290 dans les nuits de samedi à dimanche et de dimanche à lundi, voire les deux nuits suivantes, de 20 heures à 5 heures, prévient le Statesman.

Un Texas syndiqué

L'hôtel Hilton d'Austin downtown a bénéficié d'une curieuse publicité aujourd'hui. La fédération texane de la principale centrale syndicale américaine, l'AFL-CIO, y a en effet organisé, avec le soutien d'Occupy Austin, un rassemblement pour dénoncer le "zèle anti-syndical" de Scott Walker, le gouverneur du Wisconsin, sur lequel je me suis penché dans le cadre de la correspondance que j'assure pour Planet Labor, une agence de presse spécialisée dans le domaine social. Car en cette période de vaches maigres, il y a une remise en cause globale de la négociation collective. Alors quand le gouverneur qui a suscité les plus importantes manifestations de fonctionnaires du printemps dernier ouvre la conférence annuelle de la Texas Public Policy Foundation, même dans cet Etat peu syndiqué, ça fait réagir ! Ils étaient entre cinquante et cent à demander sa destitution en criant "the people united, will never be defeated" (le peuple, uni, jamais ne sera vaincu).

Bonne année !

Dominées par la découverte de deux corps de femmes assassinées les 1er et 2 janvier, les nouvelles locales tombées depuis le début de l'année ne m'ont pas donné envie de poster. Mais, malgré cette ambiance macabre, il est plus que temps de vous adresser mes meilleurs voeux pour l'année à venir : il paraît que ça doit se faire avant le premier janvier ici. "Ooops", comme dirait Rick Perry (toujours en fort mauvaise posture dans la primaire républicaine, même après avoir attaqué les homosexuels et durci sa position sur l'avortement...), c'est raté pour cette année !
De fait, plutôt qu'aux projections, l'heure est aux bilans dans les médias locaux. J'ai bien aimé les classements publiés jeudi par le Austin Chronicle (dix meilleures actualités locales, mais aussi dix meilleurs évènements artistiques, dix meilleures bouchées savoureuses... Et dix meilleurs ratés de campagne commis par Rick Perry !). Et c'est ainsi que j'ai appris hier, par le San Antonio Express News, que 2011 était l'année le plus sèche jamais enregistrée au Texas par les services météos fédéraux.
Récemment convertie aux voyages en bus, une Texane avec qui je voyageais à travers la ville m'a pourtant dit ne toujours pas "croire" au réchauffement climatique. Alors que souhaiter au Texas ? Beaucoup de choses sans doute... Mais ce serait déplacé de le faire avec un point de vue européen donc je vais m'arrêter là, au seuil de mon cinquième mois dans la capitale du Texas. Le seul voeu que je formulerai ici est de voir les lecteurs de ce blog se multiplier !